Bangkok

Et la mousson s'invite !

Nous avons commencé la journée sous la chaleur moite habituelle, en passant la matinée au bord de la piscine... Petit à petit le ciel s'est assombri, la température a baissé, et vers 14 heures, la pluie a commencé à tomber... Et quand ça tombe, ici, ça tombe !

Une bonne heure plus tard, la pluie s'est calmée, et nous sommes sortis pour notre dernière ballade en ville. Pour la première fois à Bangkok, nous avons trouvé l'atmosphère vivable : plus de chaleur étouffante, mais au contraire, une température agréable, ni chaud, ni froid... On devait avoir un petit 28 degrés, parfait !

Toute l'après-midi, des gouttes sont tombées, parfois un peu plus grosses, ce qui nous a conduits à essayer ces très seyants imperméables... Finalement, comme on transpire dedans, on est presque autant mouillés que par la pluie !

Ce dernier jour était aussi le jour de trop... Plus grand chose à voir, l'essentiel a été fait. nous avons sans doute raté quelques trucs, mais ce que nous avions prévu de visiter l'a été dans les 5 premiers jours. La ville n'est pas assez agréable pour se laisser aller à la promenade... Les vendeurs de rue eux-mêmes ont déserté assez tôt les trottoirs,et il a été difficile de trouver de quoi manger...

Nous sommes donc retournés dans le quartier qui nous avait plu le plus, vers le marché au amulettes, et la pluie aidant, nous avons fait un bon break dans un Starbucks...

Le ciel bouché ne permet pas non plus de très belles photos, et rend un peu triste le Grand Palais, pourtant flamboyant.

Petit bilan de Bangkok :

La ville n'est pas attachante... elle est souvent sale, bruyante, fatigante... Mais les Thaïlandais sont plutôt charmants, un peu trop présents dès qu'ils voient les touristes, mais c'est le prix à payer pour les occidentaux qui prennent plaisir à se rendre dans un pays au niveau de vie très inférieur... Ils vivent souvent dans un dénuement total, en bord de route, dans de tous petits appartements sales...

Le plus beau moment de notre séjour, c'est incontestablement Ayutthaya ! C'est vraiment un endroit incroyable, magnifique, et chargé d'histoire... Il nous semble maintenant inconcevable de venir à Bangkok sans faire un détour par Ayutthaya ! Rappel : location de scooter obligatoire pour une visite dans de bonnes conditions...

A Bangkok même, nous avons adoré le Wat Pho, le temple du grand Buddha couché... Ce coin est magnifique également, à deux pas du Grand Palais, très beau, gigantesque, mais trop plein de touristes pour pouvoir l'apprécier à sa juste valeur !

Petit correctif aux idées reçues sur Bangkok : jamais, au cours des 6 jours que nous avons passés ici, nous n'avons été importunés par des propositions d'ordre sexuel (ce n'est pas non plus un regret !). Nous ne sommes pas allés visiter le quartier rouge, ou celui des boîtes homosexuelles... Nous avions souvent entendu dire que c'était courant à Bangkok de se faire aborder pour ces faveurs monnayées. Ceux qui vivent ça ici doivent donc avoir choisi leurs lieux de promenade... On voit par contre souvent des hommes occidentaux avec des jeunes femmes asiatiques...

Demain matin, nous quittons Bangkok, et nous partons en car vers Nang Rong, visiter les temples khmers... Cette zone, à la frontière du Cambodge, est une zone de mousson, et la grande inconnue sera le climat que nous allons y trouver (avec trouver un moyen de transport, ne pas se faire piquer par les moustiques, éviter les serpents et les autres bestioles...). C'est également un coin qui n'est pas fréquenté par les touristes occidentaux, et il semble que personne là-bas ne parle/comprend l'anglais... De bons moments d'incompréhension en perspective ! Nous avons hâte de découvrir ces vestiges Khmers qui sont paraît-il magnifiques.

Nous devrions avoir une connexion internet à l'hôtel... Sinon, des nouvelles dans 3 ou 4 jours de Krabi...

Aujourd’hui, grosse chaleur, grosse foule, grosse fatigue, gros, très très gros centres commerciaux ! Pour contraster avec notre journée d’hier, riche de découvertes et de patrimoine Thaï, nous avons passé la journée au milieu de la foule et de la société de consommation poussée à son paroxysme…

Nous avons commencé la journée par la visite du Chatuchak Market, aussi appelé marché du week-end. C’est une véritable ville dans la ville, qui attire les foules malgré la chaleur étouffante. On y trouve de tout, des serpents vivants aux antiquités, en passant par tout ce que l’on peut trouver dans un marché traditionnel de chez nous. La vraie différence, c’est la taille ! On y trouve plus de 8000 étals, regroupés en 27 sections, parcourues par des centaines de milliers de personnes ! Imaginez un marché aux puces puissance 10 !

En quittant le Chatuchak Market, nous sommes partis en direction de la gare routière de Morchit, pour tenter de réserver un billet de bus pour notre voyage vers Nang Rong mardi. L’idée d’y aller à pieds n’était pas la meilleure de la journée : loin, chaud, bord de route à voie rapide… Bref, le périple d’une bonne demi-heure a été crevant !

Une fois arrivés là-bas, il nous a fallu trouver le bon guichet (il doit y en avoir une bonne centaine, avec toutes les destinations possibles), et ensuite se faire comprendre ! Ce dernier point n’est pas toujours le plus aisé ici… Nous avons eu la chance de tomber sur une charmante femme, qui nous a compris, a pris notre commande, et nous a donné nos billets en fait très facilement. Départ mardi matin 8h10, et retour de Nang Rong, jeudi matin à la même heure. Il y a environ 4 heures de car…

Après cette formalité accomplie, nous avons décidé de continuer cette belle et chaude journée en faisant un tour vers le quartier des malls, et de nous rendre au plus grand d’entre eux, le Siam Center. Il a la chance d’accueillir un magasin Bath and Body Works que nous étions pressés de visiter ;-)

Cet endroit, et ce quartier, est en fait encore plus dingue que le Chatuchak Market ! On y trouve au moins 6 centre commerciaux géants, du type de Qwartz, ou des 4 temps ! Le Siam Center, le Siam Paragon (que des boutiques de luxe), le MBK, et deux ou trois autres un peu plus petits. Et autour de ces bâtiments géants, le quartier entier s’est transformé en centre commercial de plein air, avec des centaines de boutiques alignées le long de rues étroites et bruyantes, que l’on appelle le Siam Square. Inutile de dire, que dans ce quartier, on trouve vraiment de tout ! Mais là, une foule comme on en avait rarement vu, arpente ces rues, ces allées, ces magasins dans tous les sens, avec frénésie !

Ajoutez à cela que le Skytrain dessert ce quartier et amène des flots de passagers à chaque passage, qu’il est également traversé par des avenues de 6 ou 8 voies embouteillées, vous aurez une petite idée du bruit, du monde, de la chaleur… Nous y avons fini la journée, un peu comme des loques, vidés d’avoir autant marché dans d’aussi mauvaises conditions…

C’est ceci dit un quartier à voir vraiment, qui rythme la vie de Bangkok. Nous avons tous les jours été étonnés de voir que les commerces fermaient très tôt le soir, et d’avoir du mal à trouver quelque chose d’ouvert après 18 heures. Ici, on trouve une vraie vie nocturne, comme on s’attend à trouver dans les grandes mégapoles touristiques.

Ca y est ! On y est ! 10 mois depuis la première réservation de ce voyage, des semaines de cogitation, de lieux à choisir, de jours à compter, de budget à prévoir, d’avions à réserver, d’hôtels à choisir…

Et enfin, après un long (oh très long !) vol en avion depuis notre escale londonienne, et plus de 9535 km parcourus, nous nous sommes posés ce matin vers 9h15 à Bangkok…

Le vol s’est bien passé, et British Airways  est une compagnie assez agréable. Comble pour une compagnie aérienne Anglaise, nous pouvons même dire sans rire qu’on a plutôt bien mangé !

Une fois débarqués à l’aéroport, nous avons réussi sans trop de peine à effectuer les deux premières missions que nous avions prévues : trouver et comprendre/acheter/activer/utiliser une carte sim Thaïlandaise pour le portable, et ainsi bénéficier sur place d’une connexion internet 4G (mieux qu’à Paris !) pour la durée de notre séjour… Résultat plutôt intéressant (merci à mon ami Min-Chaï Thaï pour ses précieux conseils !) : 30 jours de 4G, limité à 4 GO, pour 500 Baths (environ 13 €).

Une fois la puce dans le téléphone, la seconde étape cruciale était de trouver un taxi, et de lui faire comprendre l’adresse de notre hôtel ! Trouver le taxi est en fait très simple, il suffit de suivre les flèches, mais lui faire comprendre l’adresse de l’hôtel a été moins facile. Tout était pourtant prévu, et nous avions préparé des cartes avec l’adresse en Thaï et en français… Mais nous sommes tombés sur un chauffeur myope, et qui parlait moins bien anglais que mon beau-frère (c’est dire !)…

Mais après une heure de taxi, nous sommes finalement arrivés sans encombre à l’hôtel. Conforme à ce que nous attendions, Le Royal Princess est parfait ! La chambre est belle et grande, climatisée, et la piscine est très agréable… Nous y avons pris notre premier repas thaïlandais, excellent !

Après un petit temps d’installation, et en fait avant la pause piscine, nous sommes repartis en ville pour changer nos euros chez Superich (ça ne s’invente pas, mais c’est à priori le plus intéressant change de Bangkok !). Trouver un taxi a encore été un peu ardu, mais surtout parce la course trop courte ne les intéresse pas ! Il a fallu négocier hors taximètre, pour un trajet hors de prix à 150 Baths (4 euros ;-)). Le change est dans le quartier des centres commerciaux, et c’est un endroit surréaliste ! Imaginez les 4 temps de la Défense, Qwartz, les 3 fontaines réunis, mais multipliez ça encore par 30 ! Il y a là les plus grands malls du monde, qui s’étendent à perte de vue le long d’avenues surpeuplées, embouteillées, sales et bruyantes… Et tout ça en étant bien crevés, avec une nuit presque blanche dans l’avion, 5 heures de décalage horaire, et sous 38 degrés ! Une fois notre argent changé, nous sommes repartis fissa en taxi pour le même tarif négocié qu’à l’aller… Nous reviendrons bien entendu dans ce coin dans quelques jours pour l’inévitable shopping !

De retour à l’hôtel, nous sommes donc descendus à la piscine nous reposer, bronzer sous un soleil de plomb, et tenter de nous rafraichir dans une eau presqu’aussi chaude que l’air… Nous venons d’en revenir au moment où nous écrivons ces lignes… Le programme est court pour ce soir : petite ballade aux alentours, bouffe, boisson, et dodo !

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